Книга - оригинальное исследование не только основных этапов творчества итальянских мастеров, живших в России, или их творения (дворцов, соборов, скульптур, картин), но и повседневного быта иностранцев, волей судеб оказавшихся в чужой для них стране в эпоху бурных социальных перемен (XVIII в.). На основе огромного, ранее не вводимого в научный оборот документального материала, автор дает удивительную картину впечатлений, сложившихся у иностранных мастеров о российском обществе, российских императорах, высших сановниках и рядовых чиновниках. В центре внимания итальянских мастеров и уровень культуры русского общества, тяга к прекрасному, стремление и желание русских людей не только приобретать созданные иностранцами шедевры, но и учиться у западноевропейских творцов и самим творить. Все это характеризует XVIII в. в истории России - сквозь призму мировоззрения иностранцев - как время по-настоящему переломное и для всей страны, и для всего народа. Для широкого круга читателей.